Πανικός στην Κίνα για τον ιό Τσικουνγκούνια: Πάνω από 7.000 κρούσματα και σκληρά μέτρα περιορισμού

Η επαρχία Γκουανγκντόνγκ στη νότια Κίνα βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα εκτεταμένο ξέσπασμα του ιού Τσικουνγκούνια, με περισσότερα από 7.000 επιβεβαιωμένα κρούσματα από τον Ιούλιο. Ο ιός μεταδίδεται μέσω τσιμπήματος μολυσμένων κουνουπιών και προκαλεί υψηλό πυρετό, σοβαρό πόνο στις αρθρώσεις, εξάνθημα και κόπωση, με ορισμένες περιπτώσεις να παρουσιάζουν συμπτώματα για μήνες ή και χρόνια.

Η πόλη Φοσάν πλήττεται περισσότερο, με σχεδόν 3.000 νέα περιστατικά μόνο την τελευταία εβδομάδα. Οι τοπικές αρχές υιοθετούν μέτρα που θυμίζουν εποχές πανδημίας, απαιτώντας από ασθενείς να παραμείνουν στο νοσοκομείο για επτά ημέρες ή μέχρι να βγουν αρνητικοί σε τεστ, με χρήση κουνουπιέρων στα κρεβάτια για αποτροπή περαιτέρω μετάδοσης.

Το πρώτο κρούσμα στο Χονγκ Κονγκ και ανησυχία διεθνώς

Το πρώτο κρούσμα εντοπίστηκε και στο Χονγκ Κονγκ: ένα 12χρονο αγόρι που επισκέφθηκε τη Φοσάν τον Ιούλιο και εμφάνισε συμπτώματα με την επιστροφή του. Οι ΗΠΑ έχουν ήδη καλέσει τους ταξιδιώτες στην Κίνα να επιδείξουν αυξημένη προσοχή.

Αν και ο ιός δεν μεταδίδεται από άνθρωπο σε άνθρωπο, η έλλειψη εξοικείωσης του πληθυσμού με την ασθένεια έχει προκαλέσει πανικό και έντονη παρουσία του θέματος στα κοινωνικά δίκτυα της Κίνας, με πολλούς χρήστες να εκφράζουν ανησυχία για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες της νόσου.

Μέτρα καταπολέμησης: από πρόστιμα έως… καγιάκ

Για τον περιορισμό της επιδημίας, οι κινεζικές αρχές έχουν θέσει σε εφαρμογή σειρά αυστηρών μέτρων:

• Πρόστιμα έως και 10.000 γιουάν (1.400 δολάρια) για πολίτες που διατηρούν στάσιμο νερό σε σπίτια ή κήπους.

• Απελευθέρωση “κουνούπια-ελέφαντες”, που εξοντώνουν μικρότερα κουνούπια-φορείς.

• Εισαγωγή ειδικών ψαριών στις λίμνες που τρέφονται με προνύμφες.

• Χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών (drones) για εντοπισμό περιοχών με λιμνάζοντα νερά.

Επιστροφή στη μνήμη της καραντίνας

Ορισμένες πόλεις επέβαλαν ακόμα και καραντίνα 14 ημερών σε ταξιδιώτες από τη Φοσάν – μέτρο που ανακλήθηκε γρήγορα, αλλά άφησε αίσθηση deja vu από την εποχή της COVID-19. Πολλοί πολίτες διερωτώνται αν τέτοια μέτρα είναι αναγκαία, δεδομένου ότι το 95% των ασθενών αναρρώνει μέσα σε μία εβδομάδα και δεν υπάρχουν μέχρι στιγμής θάνατοι.

Τι είναι ο Τσικουνγκούνια;

Ο ιός πρωτοεμφανίστηκε στην Τανζανία το 1952 και έκτοτε έχει εξαπλωθεί σε περισσότερες από 110 χώρες. Τα βασικά συμπτώματα είναι:

• Υψηλός πυρετός

• Έντονος πόνος στις αρθρώσεις

• Πονοκέφαλος, μυϊκός πόνος

• Εξάνθημα, πρησμένες αρθρώσεις

Οι νεογέννητοι, ηλικιωμένοι και άτομα με υποκείμενα νοσήματα είναι πιο ευάλωτοι σε επιπλοκές. Αν και δεν υπάρχει θεραπεία, οι θάνατοι από τον ιό είναι εξαιρετικά σπάνιοι.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας τονίζει ότι ο καλύτερος τρόπος για τον περιορισμό της εξάπλωσης είναι η εξάλειψη του στάσιμου νερού, που αποτελεί τον ιδανικό βιότοπο αναπαραγωγής των κουνουπιών.

Η εξάπλωση του Τσικουνγκούνια στην Κίνα είναι μια υπενθύμιση ότι, παρά το πέρασμα της πανδημίας, οι ιογενείς απειλές που σχετίζονται με το περιβάλλον και την κλιματική αλλαγή δεν έχουν υποχωρήσει. Και η πρόκληση πλέον είναι η ισορροπία ανάμεσα στην προστασία της δημόσιας υγείας και την αποφυγή υπερβολών που ξυπνούν συλλογικά τραύματα.