Ο Απόστολος Παύλος, Ιδρυτής και Προστάτης μας

Με ιδιαίτερη πνευματική λαμπρότητα και κατάνυξη πανηγυρίζει η τοπική μας Εκκλησία τη μνήμη του Αποστόλου Παύλου, ιδρυτή και πολιούχου της, τιμώντας τη συμβολή του στη διάδοση του Ευαγγελίου και την πνευματική θεμελίωση των πρώτων χριστιανικών κοινοτήτων.

Ο Άγιος Ιωάννης ο Χρυσόστομος περιγράφει τον Παύλο ως «λειβάδι αρετών» και «παράδεισο πνευματικό», υμνώντας τη δράση και την ακλόνητη πίστη του μέσα από τις εγκωμιαστικές του ομιλίες. Ο Παύλος, με αποστολικό ζήλο και θυσιαστική αγάπη, διέδωσε το μήνυμα του Χριστού χωρίς διακρίσεις, «προς Έλληνες και βαρβάρους, σοφούς και ανοήτους», όπως ο ίδιος γράφει στην προς Ρωμαίους επιστολή του.

Ένας Απόστολος των Θλίψεων και της Αγάπης

Η ιεραποστολική πορεία του Παύλου χαρακτηρίστηκε από σωματικές κακουχίες και πνευματικούς αγώνες. Φυλακίσεις, μαστιγώσεις, λιθοβολισμοί, ναυάγια και απειλές, ήταν η καθημερινότητά του. Ωστόσο, τίποτα δεν στάθηκε ικανό να τον απομακρύνει από την αποστολή του: να μεταφέρει το φως της Αναστάσεως στα πέρατα του κόσμου.

Ο ίδιος ομολογεί την πνευματική του αγωνία για την πορεία των Εκκλησιών που ίδρυσε: «Ποιος ασθενεί και δεν ασθενώ; Ποιος σκανδαλίζεται και εγώ δεν φλέγομαι;». Η φροντίδα του για κάθε χριστιανό, η αδιάκοπη προσευχή και νηστεία του για τα πνευματικά του τέκνα, αποτελούν διαχρονικό παράδειγμα ποιμαντικής θυσίας.

Η Χάρις στην Αδυναμία

Κορυφαία στιγμή της θεολογικής του πορείας είναι η αποκάλυψη που δέχτηκε από τον ίδιο τον Χριστό, όταν ζήτησε να απαλλαγεί από μια προσωπική ασθένεια. «Αρκεί σοι η χάρις μου», ήταν η θεϊκή απάντηση. Η δύναμη του Θεού, φανερωμένη μέσα στην ανθρώπινη αδυναμία, καθίσταται έτσι ο πυρήνας του αποστολικού του μηνύματος.

Από το έτος 56 μ.Χ., η επιστολή του προς τους Κορινθίους διατηρεί αμείωτη τη ζωντάνια και τη θεολογική της ακρίβεια, καλώντας και εμάς σήμερα να αγκαλιάζουμε τις θλίψεις και τις δοκιμασίες, ώστε να αναπαυθεί εντός μας η χάρις του Χριστού.

Ο Απόστολος Παύλος, «ουρανοβάμων» και «σκάφος εκλογής», μας οδηγεί μέσα από τις γραφές του στον τρίτο ουρανό, και μας καλεί, με τη ζωή του, σε πίστη ζώσα, σε ταπείνωση και σε πνευματικό αγώνα.

Εκ της Ιεράς Μητροπόλεως Φιλίππων, Νεαπόλεως και Θάσου
Ιερομόναχος Χρυσόστομος Ζαράρης