Αποκαλύψεις για πολυδάπανη εκστρατεία ψηφιακής επιρροής υπέρ του Ισραήλ φέρνει στο φως το περιοδικό Time, υποστηρίζοντας ότι η ισραηλινή κυβέρνηση χρηματοδοτούσε με περίπου 1,5 εκατομμύριο δολάρια τον μήνα εταιρεία του Μπραντ Πάρσκαλ, πρώην επικεφαλής της προεκλογικής εκστρατείας του Ντόναλντ Τραμπ.

Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η συμφωνία υπογράφηκε τον Σεπτέμβριο του 2025 μέσω της διαφημιστικής εταιρείας Havas, η οποία ανέθεσε στην Clock Tower X του Πάρσκαλ την υλοποίηση μιας μεγάλης καμπάνιας για λογαριασμό του ισραηλινού υπουργείου Εξωτερικών.

Το πρόγραμμα προέβλεπε τη δημιουργία τουλάχιστον 100 πρωτότυπων αναρτήσεων κάθε μήνα, με βασικό στόχο τους νέους χρήστες της Generation Z μέσω TikTok, Instagram, YouTube και podcasts. Η σύμβαση απαιτούσε επίσης περισσότερες από 50 εκατομμύρια ψηφιακές προβολές σε μηνιαία βάση.

Επιδίωξη η διατήρηση της στήριξης των νέων συντηρητικών

Επισήμως, η εκστρατεία παρουσιάστηκε ως πρωτοβουλία για την αντιμετώπιση της αντισημιτικής ρητορικής στο διαδίκτυο. Ωστόσο, σύμφωνα με το Time, πίσω από αυτή υπήρχε και ένας δεύτερος στρατηγικός στόχος: η ενίσχυση της υποστήριξης προς το Ισραήλ στους νεότερους ψηφοφόρους του κινήματος MAGA, οι οποίοι εμφανίζουν ολοένα και μεγαλύτερη αποστασιοποίηση από την ισραηλινή πολιτική.

Το περιοδικό αναφέρει ότι ο Πάρσκαλ αξιοποίησε την εμπειρία του στο ψηφιακό περιβάλλον και τη γνώση του γύρω από τη βάση του Ντόναλντ Τραμπ, υποστηρίζοντας ότι μπορούσε να επηρεάσει αποτελεσματικά το συγκεκριμένο ακροατήριο.

Καταγγελίες για οργανωμένη δικτύωση influencers

Στο δημοσίευμα γίνεται επίσης λόγος για συντονισμένη αξιοποίηση συντηρητικών influencers μέσω εταιρειών που συνδέονται με τον Πάρσκαλ, όπως οι Campaign Nucleus και Influenceable.

Πηγές που επικαλείται το Time υποστηρίζουν ότι δημιουργήθηκαν ιδιωτικές ομάδες επικοινωνίας, μέσα από τις οποίες αποστέλλονταν έτοιμα κείμενα, οδηγίες και προτεινόμενα μηνύματα για αναρτήσεις σε πλατφόρμες όπως το X, το Instagram και το TikTok. Οι αμοιβές των συμμετεχόντων φέρονται να εξαρτώνταν από την απήχηση που είχαν οι δημοσιεύσεις τους.

Παράλληλα, το περιοδικό αναφέρει ότι ορισμένοι ιστότοποι που δημιουργήθηκαν στο πλαίσιο της εκστρατείας είχαν σχεδιαστεί ώστε να επηρεάζουν τις απαντήσεις συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης, όπως τα ChatGPT, Claude και Gemini, σε θέματα που αφορούν το Ισραήλ και τη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.

Η απάντηση του Μπραντ Πάρσκαλ

Ο πρώην επικεφαλής της εκστρατείας Τραμπ αρνήθηκε κατηγορηματικά ότι συμμετείχε σε οποιαδήποτε προσπάθεια υπονόμευσης του Αμερικανού προέδρου ή των διαπραγματεύσεων με το Ιράν.

Όπως δήλωσε στο Time, δεν χρηματοδότησε ούτε οργάνωσε καμία καμπάνια εναντίον του Τραμπ, ενώ υποστήριξε ότι τα χρήματα της σύμβασης δεν χρησιμοποιήθηκαν για την πληρωμή influencers.

Αντιδράσεις σε Ουάσινγκτον και Ιερουσαλήμ

Το δημοσίευμα αναφέρει ότι τόσο στην αμερικανική όσο και στην ισραηλινή πλευρά επικρατεί προβληματισμός για την αποτελεσματικότητα της συγκεκριμένης εκστρατείας.

Από τη μία, Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν ότι η καμπάνια ενίσχυσε αφηγήματα που δυσχέραναν τις προσπάθειες της κυβέρνησης Τραμπ να αποκλιμακώσει την ένταση με το Ιράν. Από την άλλη, Ισραηλινοί αξιωματούχοι εμφανίζονται απογοητευμένοι, καθώς παρά τη μεγάλη χρηματοδότηση η στήριξη προς το Ισραήλ στους κόλπους της αμερικανικής συντηρητικής βάσης συνέχισε να μειώνεται.

Η παρέμβαση του Τζέι Ντι Βανς

Το δημοσίευμα σχολίασε και ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος εξαπέλυσε επίθεση κατά παραγόντων της ισραηλινής κυβέρνησης, υποστηρίζοντας ότι χρηματοδότησαν εκστρατεία επιρροής με σκοπό να εμποδίσουν τις προσπάθειες της αμερικανικής κυβέρνησης για τον τερματισμό του πολέμου με το Ιράν.

Ο Βανς ανέφερε ότι επί εβδομάδες δεχόταν συντονισμένες επιθέσεις στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μέσω διαρροών στον Τύπο, επειδή υποστήριζε τη συνέχιση των διαπραγματεύσεων αντί της στρατιωτικής κλιμάκωσης.

Παράλληλα, τόνισε ότι ξένες κυβερνήσεις επιχειρούν συχνά να επηρεάσουν την αμερικανική πολιτική, όμως, όπως είπε, οι αποφάσεις της κυβέρνησης πρέπει να λαμβάνονται αποκλειστικά με γνώμονα τα συμφέροντα των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ο αντιπρόεδρος υποστήριξε ακόμη ότι υπάρχουν πρόσωπα στο ισραηλινό κρατικό σύστημα που επιδιώκουν να επηρεάσουν την αμερικανική κοινή γνώμη ώστε να παραταθεί η πολεμική σύγκρουση, διευκρινίζοντας πάντως ότι ο Ντόναλντ Τραμπ θα διατηρούσε την ίδια στάση απέναντι στο πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν ανεξάρτητα από οποιαδήποτε εξωτερική πίεση.

Στο μικροσκόπιο της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής τηλεπικοινωνιών (Ofcom) βρίσκεται το TikTok, καθώς ξεκίνησε επίσημη έρευνα για το κατά πόσο η πλατφόρμα προστατεύει αποτελεσματικά τους ανήλικους χρήστες από επιβλαβές διαδικτυακό περιεχόμενο.

Η έρευνα βασίζεται στις διατάξεις του Online Safety Act, του νέου πλαισίου που εφαρμόζει το Ηνωμένο Βασίλειο για την ενίσχυση της ασφάλειας στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με την Ofcom, τα έως τώρα στοιχεία δείχνουν ότι οι μηχανισμοί προστασίας του TikTok ενδέχεται να μην επαρκούν, ενώ παραμένουν ανησυχίες για την έκθεση παιδιών σε ακατάλληλο υλικό.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στους μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας. Η ρυθμιστική αρχή εξετάζει αν το σύστημα που χρησιμοποιεί η πλατφόρμα μπορεί να αναγνωρίζει αξιόπιστα τους ανήλικους χρήστες, ώστε να ενεργοποιούνται οι απαραίτητοι περιορισμοί. Ωστόσο, διευκρινίζει ότι η έναρξη της έρευνας δεν συνεπάγεται πως έχει ήδη διαπιστωθεί παραβίαση της νομοθεσίας.

Εφόσον αποδειχθεί ότι η εταιρεία δεν συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις της, η Ofcom έχει τη δυνατότητα να επιβάλει πρόστιμο έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της ή 18 εκατομμύρια λίρες, ενώ μπορεί να ζητήσει ακόμη και περιορισμό της πρόσβασης στην εφαρμογή μέσω δικαστικών αποφάσεων.

Το TikTok, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι εφαρμόζει αυστηρά μέτρα προστασίας των ανηλίκων, αξιοποιώντας τεχνολογίες εκτίμησης ηλικίας και πολιτικές που έχουν σχεδιαστεί με τη συμβολή ειδικών. Παράλληλα, διαβεβαιώνει ότι θα συνεργαστεί πλήρως με τις βρετανικές αρχές κατά τη διάρκεια της έρευνας.

Η εξέλιξη χαιρετίστηκε από το Ίδρυμα Molly Rose, το οποίο δημιουργήθηκε μετά τον θάνατο της 14χρονης Μόλι Ράσελ. Το ίδρυμα υποστηρίζει ότι η έρευνα πρέπει να επεκταθεί και στον τρόπο λειτουργίας των αλγορίθμων της πλατφόρμας, υποστηρίζοντας ότι αυτοί μπορούν να ενισχύσουν την προβολή επιβλαβούς περιεχομένου σε ανήλικους.

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η βρετανική κυβέρνηση προωθεί αυστηρότερα μέτρα για τη χρήση των κοινωνικών δικτύων από παιδιά. Από το 2027 προγραμματίζεται η απαγόρευση πρόσβασης στις μεγάλες πλατφόρμες για χρήστες κάτω των 16 ετών, ενώ για τους εφήβους 16 και 17 ετών θα προβλέπονται εργαλεία περιορισμού της χρήσης, όπως η απενεργοποίηση της ατέρμονης κύλισης και η νυχτερινή παύση λειτουργίας των εφαρμογών.