Το φαινόμενο είναι γνωστό ως κόκκινο πλαγκτόν ή ερυθρά παλίρροια. Πρόκειται για μια φαινομενική εμφάνιση ερυθρών ή ροζ αλγών στην επιφάνεια της θάλασσας, που οφείλεται στην παρουσία συγκεκριμένων ειδών μικροσκοπικών φυκών, κυρίως της ομάδας των Dinoflagellata. Αυτά τα φύκη παράγουν κόκκινα ή ροζ χρωστικά, τα οποία μπορούν να καταστήσουν τη θάλασσα εμφανώς ερυθρή.
Η εμφάνιση του κόκκινου πλαγκτού είναι συνήθως εποχική και συνδέεται με συγκεκριμένες κλιματικές συνθήκες και θαλάσσιες ροές. Συχνά παρατηρείται την άνοιξη και το καλοκαίρι, καθώς οι θερμοκρασίες αυξάνονται και οι θαλάσσιες συνθήκες ευνοούν την ανάπτυξη αυτών των φυκών. Είναι ένα φυσικό φαινόμενο και συνήθως δεν αποτελεί απειλή για την υγεία ή το περιβάλλον, αν και σε ορισμένες περιπτώσεις μπορεί να επηρεάσει τη θαλάσσια οικοσύστημα.
Στην περιοχή της Καβάλας, είναι συνηθισμένο να παρατηρείται αυτό το φαινόμενο, καθώς οι ιδιαίτερες θαλάσσιες συνθήκες σε συνδυασμό με τις κλιματικές συνθήκες είναι ευνοϊκές για την εμφάνισή του.
