Η Ελλάδα επικράτησε στη Ναντζίνγκ 103-97 τη Νέας Ζηλανδίας και με δύο νίκες προκρίθηκε από τον 6ο όμιλο στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου μαζί με την Βραζιλία που «καθάρισε» με τρεις νίκες.

Στη β’ φάση η «επίσημη αγαπημένη» θα αντιμετωπίσει τις ΗΠΑ και την Τσεχία και θέλει δύο νίκες για να περάσει στην οκτάδα ή νίκη επί της Τσεχίας και συνδυασμό αποτελεσμάτων.

Παρά τη νίκη η Ελλάδα προβλημάτισε με την απόδοσή της. Η επιμονή του Θανάση Σκουρτόπουλου στα υψηλά σχήματα, η έλλειψη πλάνου στο επιθετικό κομμάτι, η μη εκμετάλλευση του Γιάννη Αντετοκούνμπο, αλλά και η προβληματική άμυνα άφησαν έντονο προβληματισμό για τη συνέχεια… Αν όλα αυτά δεν αλλάξουν ή δεν καλλωπιστούν στο ματς με την Team USA η Εθνική θα έχει σοβαρότατο πρόβλημα.  

Ο Ιωάννης Παπαπέτρου σημείωσε 16 πόντους με 4/6 τρίποντα, 14 πόντους, 5 ασίστ, 4 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα είχε ο Νικ Καλάθης, 13 πόντους πρόσθεσε ο Πρίντεζης και 10 ο Θανάσης Αντετοκούνμπο. Ο Κώστας Σλούκας είχε συγκομιδή 7 πόντους, 7 ασίστ και 5 ριμπάουντ!

Η Νέα Ζηλανδία που είχε κορυφαίο του Κόρεϊ Ουέμπστερ με 31 πόντους με 7/12 τρίποντα, ως 3η του 6ου ομίλου, αναχωρεί από τη Νανζίνγκ για την πόλη Ντογκουάν, όπου θα διεκδικήσει μία θέση από τις 17-32, στον 15ο όμιλο, στον οποίον μετέχουν επίσης οι Τουρκία, Ιαπωνία και Μαυροβούνιο.

Η Ελλάδα ξεκίνησε με διάθεση τον αγώνα και προηγήθηκε 11-4 με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να τρέχει το γήπεδο και να σκοράρει με το γνώριμό του παιχνίδι. Μετά το τάιμ άουτ των Νεοζηλανδών οι Ωκεάνιοι κατάφεραν να «κλειδώσουν» την Εθνική και με σερί 10-0, προηγήθηκαν 14-11. Ο Παπαπέτρου ισοφάρισε με τρίποντο, ο Γιάννης πέτυχε τέσσερις βολές, ενώ ο Παπαπέτρου σημείωσε νέο τρίποντο για το 21-17. Καλάθης, Θανάσης Αντετοκούνμπο και Σλούκας διαμόρφωσαν το 28-19 στο 10’.

Η εικόνα στο δεύτερο δεκάλεπτο δεν άλλαξε. Το ματς είχε γρήγορο ρυθμό και πολλές κατοχές με αποτέλεσμα να καταγραφεί πολύ υψηλό σκορ. Από τη μία η Ελλάδα πήρε υψηλό βαθμό στην επίθεση ολοκληρώνοντας το πρώτο μισό με συγκομιδή 51 πόντων, ωστόσο δέχθηκε 44 στην άμυνα, οι 21 εκ των οποίων από τον Κόρι Γουέμπστερ. Το δεκάλεπτο ξεκίνησε με τρίποντο του Μπουρούση (31-21), ενώ τη σκυτάλη στο σκοράρισμα πήραν οι Σλούκας και Θανάσης Αντετοκούνμπο. Ο Λαρεντζάκης αρχικά και ο Πρίντεζης στη συνέχεια έφεραν την Ελλάδα εκ νέου στο +11 (42-31), όμως οι Αμπερκρόμπι και Γουέμπστερ μείωσαν (45-40). Μέχρι το τέλος του ημιχρόνου η διαφορά παρέμεινε κάτω από τους δέκα πόντους, ενώ το 51-44 διαμορφώθηκε με καλάθι του Γιάννη Αντετοκούνμπο.

Στο δεύτερο μέρος η Εθνική συνέχισε να παίζει με ψηλά σχήματα που δεν την βοήθησαν στο παιχνίδι των πολλών κατοχών. Το παιχνίδι της Ελλάδας χαρακτηρίστηκε από την στατικότητα των παικτών, ενώ δεν υπήρξαν βοήθειες στις αλλαγές στα σκριν. Παράλληλα, η εθνική δεν μπόρεσε να περιορίσει το τρανζίσιον των Νεοζηλανδών, που έμειναν κοντά στο σκορ. Στην αρχή του δεκαλέπτου ο Παπαπέτρου με τον Θανάση και τον Γιάννη Αντετοκούνμπο βρήκαν πόντους, όμως στη συνέχεια η Ελλάδα… κόλλησε και έβρισκε πόντους από βολές. Μετά την τεχνική ποινή που δέχθηκε ο Βασιλόπουλος η Νέα Ζηλανδία άρχισε να μειώνει και στο 30’ βρέθηκε στο -4 (70-66).

Ιδανικό ξεκίνημα, με τρία σερί τρίποντα, δύο από τον Παπαπέτρου και ένα από τον Πρίντεζη, έκανε στην 4η περίοδο η εθνική για το 80-68. Οι Νεοζηλανδοί δεν το έβαζαν κάτω, δεν έβρισκαν και αντίσταση από τη «γαλανόλευκη» άμυνα και μείωσαν εκ νέου στους -5, 82-77, από τρίποντο του Ρομπ Λο, 5:33΄΄ πριν τη λήξη. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Νικ Καλάθης ανέλαβαν να βγάλουν από τη δύσκολη θέση την εθνική για το 87-79. Ο Ισαάκ Φοτού με 2/2 βολές μείωσε σε 87-81, για να πετύχουν 4 ακόμη πόντους ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και ο Παπανικολάου, 91-83, 2:30΄΄ πριν το τέλος.

Ένα τρίποντο του Καλάθη και πόντοι από Σλούκα και Γιάννη Αντετοκούνμπο διαμόρφωσαν το 97-86 στα 46΄΄ και πλέον η εθνική ήταν αγκαλιά με την πρόκριση. Κάποια νεύρα στο τέλος, είχαν ως αποτέλεσμα να δεχτούν τεχνική ποινή ο Ιλί, ο Σλούκας και ο προπονητής της Νέας Ζηλανδίας Πολ Χενάρι. Με 3 βολές ο Λαρεντζάκης «έγραψε» το 100-89, ο Κόρεϊ Ουέμπστερ ευστόχησε ξανά σε 3 για το 100-92, ακολούθησε μία βολή του Λαρεντζάκη για το 101-92 και ο Τομ Αμπερκρόμπι ευστόχησε σε νέο τρίποντο, 101-95. Ο Λαρεντζάκης ξαναπήγε στη γραμμή του φάουλ, 103-95, με τον Τάι Ούμπστερ να προλαβαίνει να σκοράρει στα 5΄΄ που είχαν οι Νεοζηλανδοί, για το τελικό 103-97.

Τα δεκάλεπτα: 28-19, 51-44, 71-66,103-97.

Ελλάδα (Θανάσης Σκουρτόπουλος): Καλάθης 14 (2), Παπανικολάου 7, Παπαπέτρου 16 (4), Γ. Aντετοκούνμπο 24 (1), Μπουρούσης 3 (1), Σλούκας 7 (1), Θ. Αντετοκούνμπο 10 (1), Πρίντεζης 13 (1), Βασιλόπουλος, Λαρεντζάκης 9 (1).

Νέα Ζηλανδία (Πολ Χενάρε): Αμπερκρόμπι 18 (3), Ντιλένι 2, Φοτού 15, Ιλί 9, Λο 5 (1), Πλέτζερ, Ράσμπατς, Σμιθ-Μίλνερ, Γουέμπστερ Τ. 17 (1), Γουέμπστερ Κ. 31 (7)

6ος Όμιλος

Κυριακή 1 Σεπτεμβρίου

Νέα Ζηλανδία – Βραζιλία 94-102

Ελλάδα – Μαυροβούνιο 85-60

Τρίτη 3 Σεπτεμβρίου

Μαυροβούνιο – Νέα Ζηλανδία 83-93

Βραζιλία – Ελλάδα 79-78

Πέμπτη 5 Σεπτεμβρίου

Βραζιλία – Μαυροβούνιο 84-73

Ελλάδα – Νέα Ζηλανδία 103-97

Η βαθμολογία