Τρεις άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στη Γαλλία λόγω προβλημάτων υγείας που συνδέονται με το έντονο κύμα καύσωνα, ενώ χιλιάδες σχολεία αναγκάστηκαν να κλείσουν ή να προσαρμόσουν τη λειτουργία τους εξαιτίας των ακραίων θερμοκρασιών.

Οι γαλλικές αρχές έχουν θέσει 49 διοικητικές περιφέρειες σε κόκκινο συναγερμό, με τις θερμοκρασίες να ξεπερνούν τους 42 βαθμούς Κελσίου σε περιοχές όπως το Μπορντό. Η υπουργός Υγείας Στεφανί Ριστ προειδοποίησε ότι το κύμα ζέστης θα διαρκέσει αρκετές ακόμη ημέρες, χωρίς να είναι σαφές πότε θα αρχίσει η αποκλιμάκωση.

Ακραίες θερμοκρασίες καταγράφονται και στην Ισπανία, όπου η μετεωρολογική υπηρεσία Aemet εξέδωσε κόκκινο συναγερμό για τη Χώρα των Βάσκων. Στο Σαν Σεμπαστιάν ο υδράργυρος αναμένεται να αγγίξει τους 40 βαθμούς Κελσίου, επίπεδα σημαντικά υψηλότερα από τα συνηθισμένα για την εποχή.

Παρόμοια είναι η εικόνα και στην Ιταλία, όπου οι μετεωρολόγοι προβλέπουν συνέχιση του καύσωνα έως τις αρχές Ιουλίου. Σε αρκετές περιοχές οι θερμοκρασίες αναμένεται να φτάσουν τους 40 βαθμούς, ενώ η στάθμη του ποταμού Πάδου έχει υποχωρήσει αισθητά λόγω της παρατεταμένης ζέστης.

Σύμφωνα με στοιχεία του Reuters Climate Monitor, η Ευρώπη είναι σήμερα η ήπειρος με τη μεγαλύτερη απόκλιση θερμοκρασιών από τα φυσιολογικά επίπεδα, καταγράφοντας μέσο όρο 4,1 βαθμούς Κελσίου πάνω από τις κλιματικές τιμές αναφοράς.

Οι επιπτώσεις επεκτείνονται και στην άγρια ζωή, με καταφύγια ζώων στο Βέλγιο να αναφέρουν αυξημένο αριθμό πτηνών που εγκαταλείπουν τις φωλιές τους για να γλιτώσουν από τις εξαιρετικά υψηλές θερμοκρασίες στις στέγες κτιρίων.

Το ενδεχόμενο αναβολής της προγραμματισμένης συνόδου κορυφής με το Ηνωμένο Βασίλειο εξετάζει η Ευρωπαϊκή Ένωση, μετά την ανακοίνωση της παραίτησης του Κιρ Στάρμερ.

Η σύνοδος είχε προγραμματιστεί για τις 22 Ιουλίου και θεωρούνταν σημαντικό βήμα για την επανεκκίνηση των σχέσεων Λονδίνου – Βρυξελλών, δέκα χρόνια μετά το δημοψήφισμα για το Brexit.

Αξιωματούχος της ΕΕ δήλωσε στους Financial Times ότι οι δύο πλευρές επανεξετάζουν τη σκοπιμότητα διεξαγωγής της συνόδου υπό τις νέες πολιτικές συνθήκες και θα αποφασίσουν τα επόμενα βήματα.

Ο Στάρμερ επιδίωκε να αξιοποιήσει τη συνάντηση ως βασικό στοιχείο της πολιτικής του παρακαταθήκης, με στόχο την ενίσχυση των οικονομικών δεσμών μεταξύ Ηνωμένου Βασιλείου και Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Ωστόσο, μετά την παραίτησή του, Ευρωπαίοι αξιωματούχοι εξετάζουν αν θα ήταν προτιμότερο να αναμένουν την ανάδειξη του νέου ηγέτη των Εργατικών πριν προχωρήσουν στη σύνοδο.

Η διαδικασία υποβολής υποψηφιοτήτων για τη νέα ηγεσία του κόμματος αναμένεται να ξεκινήσει στις 9 Ιουλίου και να ολοκληρωθεί πριν από τις 16 Ιουλίου.

Την υποψηφιότητά του για την ηγεσία των Εργατικών ανακοίνωσε ο Άντι Μπέρναμ, μετά την παραίτηση του Κιρ Στάρμερ, τονίζοντας ότι το κόμμα εισέρχεται σε μια κρίσιμη μεταβατική περίοδο.

Ο 55χρονος πολιτικός επέστρεψε πρόσφατα στη Βουλή των Κοινοτήτων, ύστερα από αναπληρωματική εκλογή σε περιφέρεια του Μάντσεστερ, γεγονός που του άνοιξε τον δρόμο για να διεκδικήσει την ηγεσία του κόμματος.

Ο Μπέρναμ, γνωστός και ως «βασιλιάς του Βορρά», έχει ταυτιστεί πολιτικά με την ανάδειξη των αιτημάτων της βόρειας Αγγλίας και την ανάγκη περιορισμού της συγκέντρωσης εξουσίας και πόρων στο Λονδίνο.

Το πολιτικό του σχέδιο, γνωστό ως «Manchesterism», δίνει έμφαση στις δημόσιες επενδύσεις, στην ενίσχυση βασικών υπηρεσιών και στη συνεργασία με τον ιδιωτικό τομέα, με στόχο τη μείωση των περιφερειακών ανισοτήτων.

Ανακοινώνοντας την υποψηφιότητά του, ο Μπέρναμ ευχαρίστησε τον Κιρ Στάρμερ για την προσφορά του, υπογραμμίζοντας ότι η διαδικασία διαδοχής πρέπει να γίνει με τάξη, υπευθυνότητα και θεσμικό τρόπο.

Τη στήριξή του στον Μπέρναμ ανακοίνωσε και ο πρώην υπουργός Υγείας Γουές Στρίτινγκ, ο οποίος ξεκαθάρισε ότι δεν θα διεκδικήσει την ηγεσία των Εργατικών.

Ο Στρίτινγκ τόνισε ότι προτεραιότητα πρέπει να είναι η ενότητα του κόμματος και η προετοιμασία για τις αλλαγές που, όπως είπε, χρειάζονται τόσο οι Εργατικοί όσο και η χώρα.