Αυστραλία: Μυστήριες σφαίρες σε παραλία

Έξι μεγάλα σφαιρικά αντικείμενα που ξεβράστηκαν σε παραλία του βόρειου Κουίνσλαντ στην Αυστραλία κινητοποίησαν τις αρχές, καθώς εκτιμάται ότι ενδέχεται να πρόκειται για διαστημικά συντρίμμια.

Τα αντικείμενα εντοπίστηκαν στην παραλία Forrest Beach, βόρεια του Τάουνσβιλ, και αρχικά προκάλεσαν έντονη ανησυχία για την προέλευσή τους. Η Αυστραλιανή Διαστημική Υπηρεσία ανακοίνωσε ότι, με βάση τα πρώτα στοιχεία, φαίνεται να πρόκειται για δοχεία πίεσης από διαστημικό όχημα εκτόξευσης.

Η υπηρεσία συνεργάζεται με διεθνείς αρχές προκειμένου να επιβεβαιώσει από ποιον πύραυλο προέρχονται τα αντικείμενα. Σύμφωνα με την ASA, τόσο η τοποθεσία όπου βρέθηκαν όσο και τα χαρακτηριστικά τους είναι συμβατά με συντρίμμια ξένου πυραύλου που επανήλθε πρόσφατα στην ατμόσφαιρα.

Η πυροσβεστική υπηρεσία του Κουίνσλαντ διατήρησε ζώνη αποκλεισμού 50 μέτρων γύρω από τα αντικείμενα, καλώντας τους πολίτες να μην τα αγγίζουν και να ενημερώνουν άμεσα τις αρχές αν εντοπίσουν παρόμοια ευρήματα.

Στο διαδίκτυο διατυπώθηκαν εκτιμήσεις ότι οι μεταλλικές σφαίρες μπορεί να ήταν δεξαμενές προωθητικού υλικού, οι οποίες ενδεχομένως να περιείχαν υπολείμματα εύφλεκτων ή επικίνδυνων ουσιών. Για τον λόγο αυτό, ειδικά συνεργεία με προστατευτικές στολές τις απομάκρυναν και τις τοποθέτησαν σε δοχεία για επικίνδυνα υλικά.

Παρόμοια περιστατικά έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν. Το 2023, η Ινδία επιβεβαίωσε ότι ένας μεγάλος μεταλλικός θόλος που είχε ξεβραστεί σε παραλία της Δυτικής Αυστραλίας προερχόταν από πύραυλο PSLV. Αντίστοιχο σφαιρικό αντικείμενο είχε εντοπιστεί το 2011 και στη Ναμίμπια, με τους ειδικούς να εκτιμούν ότι επρόκειτο για δεξαμενή καυσίμου ή υδραζίνης από μη επανδρωμένο πύραυλο.