Τον Αρχιεπίσκοπο Αμερική κ. Δημήτριο συνάντησε σήμερα στο γραφείο του στην έδρα της Ιεράς Αρχιεπισκοπής Αμερικής, ο δήμαρχος Θεσσαλονίκης, Γιάννης Μπουτάρης και η αντιπροσωπεία του δήμου.

Μετά την συνάντηση η οποία διεξήχθη σε πολύ εγκάρδιο κλίμα, ο κ. Μπουτάρης δήλωσε: «Ήταν για μας, για μένα και την αντιπροσωπεία του Δήμου Θεσσαλονίκης, εξαιρετικά μεγάλη τιμή και εξαιρετικά μεγάλη ευχαρίστηση που συναντηθήκαμε με τον Αρχιεπίσκοπο. Πρέπει εδώ να τονίσω ότι με τον Αρχιεπίσκοπο ανακαλύψαμε και κοινά παρελθόντα, διότι όντας Σαλονικιός θυμηθήκαμε παλιές γειτονιές και αυτό έκανε ακόμη πιο ζεστή τη συνάντησή μας, είπαμε πάρα πολλά πράγματα για τη Σαλονίκη και εγώ φεύγω με την ευλογία του Αρχιεπισκόπου, αυτό που κάνουμε να το συνεχίσουμε».

Στη δική του δήλωση ο Αρχιεπίσκοπος Δημήτριος σημείωσε: «Ήταν μια πολύ ωραία ευκαιρία τιμής και χαράς να έχουμε τον Δήμαρχο της Θεσσαλονίκης, μιας μεγάλης και σπουδαίας κοσμοπολιτικής πόλεως, και το λέω όχι διότι είναι η καταγωγή μας από εκεί αλλά διότι αντικειμενικά είναι έτσι, αλλά και διότι πρόκειται για ένα δήμαρχο o οποίος κάνει μια πολύ μεγάλη εργασία προβολής ουσιαστικών στοιχείων που έχει η Θεσσαλονίκη, η Ορθοδοξία και ο Ελληνισμός. Βρίσκεται εδώ για να τιμηθεί με το σπουδαίο βραβείο Αρχιεπίσκοπος Δαμασκηνός το οποίο δίδεται από την εβραϊκή κοινότητα εις ανάμνηση του ολοκαυτώματος την εποχή του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου και επ’ ονόματι του Αρχιεπισκόπου Αθηνών Δαμασκηνού που είχε προσφέρει πολλά στο θέμα της σωτηρίας και βοηθείας των Εβραίων».

Τον κ. Μπουτάρη συνόδευαν ο Σπύρος Πέγκας – Αντιδήμαρχος Τουρισμού και Διεθνών Σχέσεων, η Λίνα Λιάκου – Αντιδήμαρχος Αστικής Ανθεκτικότητας και Αναπτυξιακών Προγραμμάτων, ο Λεωνίδας Μακρής – Ειδικός Σύμβουλος του Δημάρχου και η Άννα Κωνσταντίνου – Ειδικός Σύμβουλος του Δημάρχου. Επί πλέον στη συνάντηση συμμετείχαν ο Γενικός Πρόξενος της Ελλάδος στη Νέα Υόρκη, Κωνσταντίνος Κούτρας, και ο Πρόξενος της Ελλάδος, Μάνος Κουμπαράκης.

Μάλιστα, ο κ. Μπουτάρης θα τιμηθεί σήμερα με το «Βραβείο Δαμασκηνός», από τους Αμερικανούς Φίλους του Εβραϊκού Μουσείου στην Ελλάδα.

Το «Βραβείο Δαμασκηνός» απονέμεται σε άτομα που κατέχουν θέσεις επιρροής και υπερασπίζονται και προωθούν μέσα από τις δράσεις και το έργο τους την ελευθερία και τη συνύπαρξη των θρησκειών στην Ελλάδα και τις ελληνοαμερικανικές κοινότητες.

Ο πρώτος αποδέκτης του συγκεκριμένου Βραβείου υπήρξε ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής Δημήτριος το 2007, έτσι ο Γιάννης Μπουτάρης γίνεται η δεύτερη προσωπικότητα που τιμάται με το «Βραβείο Δαμασκηνός».