Η Sunlight Group Συστήματα Αποθήκευσης Ενέργειας (Sunlight Group), μέλος του διεθνούς επενδυτικού Ομίλου Olympia και εταιρεία τεχνολογίας που ειδικεύεται σε καινοτόμες λύσεις βιομηχανικής ηλεκτροκίνησης για τον κλάδο της ενδοεφοδιαστικής αλυσίδας (intralogistics) και τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, με ηγετική θέση παγκοσμίως στον τομέα των ηλεκτρικών περονοφόρων, συνεχίζει το δυναμικό επιχειρηματικό της πλάνο με την εξαγορά του 51% του μετοχικού κεφαλαίου της Triathlon Holding GmbH.

Η συμφωνία αυτή συνιστά mega-deal που επαναπροσδιορίζει και αλλάζει πλήρως το τοπίο στις βιομηχανικές μπαταρίες μολύβδου-οξέος και ιόντων λιθίου και δημιουργεί ευκαιρίες περαιτέρω ανάπτυξης και επέκτασης – πάντα με έμφαση στις ανάγκες των πελατών.

 Η Sunlight διαθέτει περισσότερα από 30 χρόνια γνώσης και εμπειρίας και ηγετική θέση στην ανάπτυξη, παραγωγή και πώληση μπαταριών μολύβδου-οξέος και ιόντων λιθίου για εκτός δρόμου εφαρμογές και για συστήματα αποθήκευσης ενέργειας. Τα προϊόντα αυτά κατασκευάζονται στις υπερσύγχρονες εγκαταστάσεις της Sunlight σε Ελλάδα (Ξάνθη, Κομοτηνή και Κιλκίς), Ιταλία (Βερόνα και Βινιόλα), ΗΠΑ (Greensboro και Mebane, Βόρεια Καρολίνα) και εξάγονται σε 115 και πλέον χώρες μέσω των γραφείων πωλήσεων και διανομής της εταιρείας στη Γερμανία, την Ολλανδία, τη Δανία, το Λουξεμβούργο, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιταλία και τη Ρουμανία, καθώς και του εκτεταμένου δικτύου συνεργατών της παγκοσμίως. Με πολύχρονη πείρα στην έρευνα και ανάπτυξη, επενδύει σημαντικά στην καινοτομία, τη βιωσιμότητα και την πράσινη ενέργεια, ενώ απασχολεί στις διάφορες εγκαταστάσεις της περισσότερους από 1.850 υπαλλήλους.

Η Triathlon Holding GmbH δραστηριοποιείται δεκαετίες στην ανάπτυξη και συναρμολόγηση μπαταριών για τον κλάδο των intralogistics και τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, προσφέροντας καινοτόμα προϊόντα για μία σειρά βιομηχανικών οχημάτων για Κατασκευαστές Αρχικού Εξοπλισμού (OEMs), όπως τα περονοφόρα, τα παλετοφόρα και τα ανυψωτικά. Τα κεντρικά γραφεία της Triathlon βρίσκονται στο Fürth της Βαυαρίας, η υπερσύγχρονη μονάδα παραγωγής της στο Glauchau της Σαξονίας, ενώ λειτουργεί άλλα δύο εργοστάσια και κέντρα R&D στη Γερμανία, καθώς και μονάδα συναρμολόγησης μπαταριών μολύβδου-οξέος στο Ντάλας των ΗΠΑ. Η διεθνής δραστηριότητα της Triathlon εκτείνεται επίσης σε Αυστραλία, Ηνωμένο Βασίλειο και Γαλλία, με τη λειτουργία γραφείων πώλησης και τεχνικής εξυπηρέτησης για μπαταρίες, φορτιστές και συμπληρωματικά εξαρτήματα. Περισσότεροι από 1.200 άνθρωποι απασχολούνται στο σύνολο των εγκαταστάσεων της εταιρείας.

Με την εξαγορά, η Sunlight Group αναδεικνύεται σε μία πραγματική παγκόσμια δύναμη στις μπαταρίες για εκτός δρόμου βιομηχανικά οχήματα που εξυπηρετεί τον πολύ σημαντικό κλάδο της ενδοεφοδιαστικής αλυσίδας (intralogistics), με μπαταρίες για περονοφόρα, παλετοφόρα, ανυψωτικά και αυτοματοποιημένα καθοδηγούμενα οχήματα (AGVs), αλλά και ρομποτικά συστήματα. Οι Sunlight και Triathlon δραστηριοποιούνται επίσης στην ανάπτυξη και παραγωγή συστημάτων αποθήκευσης ενέργειας. Τα συστήματα μπαταριών, δηλαδή, τα οποία χρησιμοποιούνται για να αποθηκεύουν την ενέργεια που παράγεται από τις ανανεώσιμες πηγές για τη σταθεροποίηση των δικτύων διανομής, αλλά και για αποθήκευση ενέργειας στις κατοικίες (homestorage). Η Sunlight Group θα διεκδικήσει ηγετικό ρόλο στις αγορές της Ευρώπης και των ΗΠΑ, συμβάλλοντας στην απεξάρτηση από τον άνθρακα και στην ενεργειακή ασφάλεια, χάρη στη δυνατότητα της εταιρείας να αυξάνει την παραγωγική της δυναμικότητα και να αναπτύσσει καινοτομία στις τεχνολογίες μπαταριών, μολύβδου-οξέος και ιόντων λιθίου.

O συνδυασμός των τεράστιων παραγωγικών ικανοτήτων, αλλά και η δύναμη της καινοτομίας στο κομμάτι των τεχνολογικών εξελίξεων, φέρνει τη Sunlight Group στην πρώτη γραμμή του κλάδου. Η καινοτομία αποτελεί τομέα-κλειδί για τη Sunlight, καθώς επενδύει σημαντικά σε Έρευνα & Ανάπτυξη, και ειδικότερα στην τεχνολογία λιθίου. Πλέον, θα λειτουργεί πέντε ερευνητικά κέντρα, με περισσότερους από 200 ειδικούς επιστήμονες, ενώ αποκτά και δυνατότητα in-house παραγωγής ηλεκτρονικών πλακετών (Printed Circuit Boards) για μπαταρίες λιθίου.

Ο κύκλος εργασιών των Sunlight Group και Triathlon ξεπερνά συνδυαστικά το €1 δισ. και αναμένεται να τριπλασιαστεί τα επόμενα χρόνια μέσα από στοχευμένες προσπάθειες. Θα αξιοποιηθούν στο μέγιστο οι περισσότερες από 35 εγκαταστάσεις (παραγωγικές μονάδες και αποθηκευτικοί χώροι, κέντρα Έρευνας & Ανάπτυξης, γραφεία πωλήσεων και εξυπηρέτησης) που η Sunlight Group θα λειτουργεί πλέον σε 12 χώρες ανά τον κόσμο, απασχολώντας συνολικά 3.050 υπαλλήλους. Οι εξελίξεις αυτές δημιουργούν τις προϋποθέσεις για σημαντική επέκταση της παραγωγικής δυναμικότητας και πλήρη καθετοποίηση. Επίσης, ενισχύουν το χαρτοφυλάκιο προϊόντων με νέες κατηγορίες και εφαρμογές, το δίκτυο υπηρεσιών after sales καθίσταται το μεγαλύτερο παγκοσμίως στον κλάδο, και διευρύνεται η γεωγραφική κάλυψη και, κατά συνέπεια, η διάθεση προϊόντων πιο κοντά στον πελάτη.

Η εταιρεία εφαρμόζει ήδη το μοντέλο της κυκλικής οικονομίας στην παραγωγή προϊόντων μολύβδου-οξέος, με έμφαση στη δημιουργία πλήρους αλυσίδας αξίας: από την παραγωγή στοιχείων μέχρι και τις ολοκληρωμένες μπαταρίες. Το μοντέλο αυτό υποστηρίζει η προηγμένη μονάδα ανακύκλωσης μπαταριών μολύβδου-οξέος της Sunlight που πρόκειται να ενισχυθεί περαιτέρω με την ανάκτηση έως 60.000 επιπλέον τόνων χρησιμοποιημένων μπαταριών από την αγορά της Γερμανίας. Με την ίδια στρατηγική της πλήρους καθετοποίησης, η εταιρεία εργάζεται εντατικά για την ολοκλήρωση και λειτουργία πιλοτικής γραμμής στην Ξάνθη που θα παράξει πρωτότυπα στοιχεία για μπαταρίες λιθίου, επένδυση που ξεπερνά τα €130 εκατ. Το επόμενο στάδιο θα περιλαμβάνει την παραγωγή στοιχείων σε βιομηχανική κλίμακα, στην περιοχή της Δυτικής Μακεδονίας. Τέλος, η Sunlight Group συνεχίζει το πλάνο υλοποίησης για ανακύκλωση και μπαταριών λιθίου. Με την ανάκτηση των υλικών αυτών θα μπορεί να προσφέρει επιπλέον δυνατότητες στην μελλοντική παραγωγή των στοιχείων λιθίου της.

Σχολιάζοντας τη συμφωνία, ο Λάμπρος Μπίσαλας, Διευθύνων Σύμβουλος της Sunlight Group Συστήματα Αποθήκευσης Ενέργειας, είπε: «Οι Sunlight και Triathlon έχουν μακρόχρονη συνεργασία σε καλούς, αλλά και δύσκολους καιρούς, και αυτή είναι μία ιστορική στιγμή και για τις δύο εταιρείες. Ο στόχος μας στη Sunlight είναι να γίνουμε παγκόσμιοι ηγέτες στον κλάδο μας, τις μπαταρίες για βιομηχανικά οχήματα για τον κλάδο των intralogistics και τα συστήματα αποθήκευσης ενέργειας, έχοντας την πλήρη υποστήριξη του μετόχου μας, Olympia Group. Kαι η σημερινή συμφωνία συνιστά καθοριστικό βήμα προς αυτήν την κατεύθυνση. Βαδίζουμε σε αυτόν το στόχο εδώ και δύο χρόνια, από όταν ξεκινήσαμε την υλοποίηση του μεγάλου και δυναμικού επιχειρηματικού μας πλάνου με επενδύσεις σε εγκαταστάσεις και στρατηγικές Εξαγορές και Συγχωνεύσεις. Σήμερα, εξαγοράζουμε το 51% μίας εταιρείας που μοιράζεται το πάθος και τις αξίες της Sunlight, την έμφασή μας στην καινοτομία και Έρευνα & Ανάπτυξη, και το όραμά μας για παγκόσμια παρουσία. Σε όλες τις εξαγορές που έχουμε υλοποιήσει μέχρι τώρα, σκοπός μας ήταν και παραμένει να μεγιστοποιήσουμε τις συνέργειες. Και ταυτόχρονα, να στηρίξουμε τις εταιρείες που εξαγοράζουμε να ακολουθήσουν τα δικά τους αυτόνομα αναπτυξιακά πλάνα – ταχύτερα και πιο αποτελεσματικά. Τρέφω μεγάλη εμπιστοσύνη και θαυμασμό για τον Μάρτιν και την πολύ ταλαντούχα ομάδα του για ό,τι έχουν κατορθώσει. Ανυπομονώ να συνεργαστώ μαζί τους ώστε να διεκδικήσουμε τις μεγάλες ευκαιρίες που έχουμε εντοπίσει στις αγορές».

 Εκπροσωπώντας το Διοικητικό Συμβούλιο της Sunlight Group, ο Πρόεδρος του ΔΣ, Gordon Riske, δήλωσε: «Είμαστε εξαιρετικά χαρούμενοι με αυτήν την εξέλιξη που φέρνει τη Sunlight ένα βήμα πιο κοντά στην επίτευξη του στόχου και οράματός της να αναπτύξει μία ευρωπαϊκή αλυσίδα εφοδιασμού για στοιχεία λιθίου και συστήματα αποθήκευσης ενέργειας που θα συμβάλλουν στην ενεργειακή μετάβαση, ενώ συνεχίζει να καλύπτει τις διαρκώς αυξανόμενες ανάγκες για υψηλής ποιότητας και απόδοσης μπαταρίες βιομηχανικών οχημάτων. Εκ μέρους των μετόχων, θα ήθελα να εκφράσω την πεποίθησή μας ότι αυτή η απόφαση αφενός θα ενδυναμώσει τη Sunlight Group και αφετέρου θα συμβάλλει στην ανάπτυξη πιο καινοτόμων, βιώσιμων, και φιλικών προς το περιβάλλον λύσεων αποθήκευσης ενέργειας».

 Ο Martin Hartmann, Διευθύνων Σύμβουλος της Triathlon Holding GmbH, σημείωσε: «Η Sunlight έχει υπάρξει ένας σταθερός και έμπιστος συνοδοιπόρος στην πορεία ανάπτυξης της Triathlon τα τελευταία χρόνια. Η σχέση μεταξύ των δύο εταιρειών βασιζόταν ανέκαθεν στην αμοιβαία εμπιστοσύνη, την ανοιχτή επικοινωνία, τις κοινές αξίες και το πάθος μας για αριστεία. Για την Triathlon, αυτή η συμφωνία σημαίνει μεγαλύτερη πρόσβαση σε προϊόντα, εξαιρετικές παραγωγικές δυνατότητες, συνέργειες σε επίπεδο τεχνολογικής καινοτομίας, και επιπλέον κεφάλαια που θα μας επιτρέψουν να υλοποιήσουμε τα φιλόδοξα αναπτυξιακά μας σχέδια». Ο Holger Aschke, μέλος του ΔΣ της Triathlon, πρόσθεσε: «Σήμερα κάναμε ένα στρατηγικό βήμα για την ανάπτυξή μας, την περαιτέρω βελτίωση των προϊόντων μας, αλλά και την παροχή υπηρεσιών ανά τον κόσμο, με στόχο τη μεγιστοποίηση της αξίας για τους πελάτες μας. Είμαστε ενθουσιασμένοι για αυτό το νέο κεφάλαιο στην κοινή μας πορεία, και ανυπομονώ να συνεργαστώ με τον Λάμπρο και την ομάδα του για να προσφέρουμε στους πελάτες μας παγκοσμίως τη βέλτιστη δυνατή εμπειρία».

Η συμφωνία εξαγοράς υπογράφηκε στις 5 Δεκεμβρίου 2022 στο Μόναχο από τον Λάμπρο Μπίσαλα, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Sunlight Group, και τον Martin Hartmann, Διευθύνοντα Σύμβουλο της Triathlon Holding GmbH. Σε συνέχεια και της τυπικής έγκρισης της συναλλαγής από τις αρμόδιες επιτροπές ανταγωνισμού, θα ολοκληρωθεί η εξαγορά από τη Sunlight Group του 51% του μετοχικού κεφαλαίου της Triathlon Holding GmbH. Η εταιρεία Geraer Batterie Dienst GmbH, μέχρι πρότινος βασικός μέτοχος της Triathlon, θα διατηρήσει το 49% της εταιρείας, και ο κ. Hartmann θα παραμείνει στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου, ενώ η Sunlight θα εκπροσωπείται κατά πλειοψηφία στο Διοικητικό Συμβούλιο της Triathlon. Οι δύο εταιρείες θα συνεχίσουν την αυτόνομη επιχειρηματική λειτουργία τους και ταυτόχρονα θα αναζητήσουν συνέργειες σε υφιστάμενους αλλά και νέους τομείς δραστηριότητας, για να μεγιστοποιήσουν τις προσπάθειές τους να εξυπηρετήσουν την παγκόσμια αγορά.