«Το σύστημα του stress, είναι ένα σύστημα συναγερμού το οποίο είναι φτιαγμένο για να αντιμετωπίζει οξύ και βραχυπρόθεσμο stress, που διαρκεί ώρες ή, το πολύ, μέρες. Όταν η κατάσταση stress αρχίζει και διαρκεί εβδομάδες έως χρόνια, τότε επηρεάζει και τον εγκέφαλο και το σώμα. Όταν δηλαδή, το stress μετατρέπεται από οξύ σε χρόνιο, τότε κυρίως γίνεται νοσογόνο» ανέφερε ο καθηγητής του Πανεπιστημίου Αθηνών κ. Γιώργος Χρούσος μιλώντας σε διάλεξη του Ινστιτούτου Δημόσιας Υγείας του Αμερικανικού Κολλεγίου Ελλάδος με θέμα: «Στρες στον καιρό της κρίσης».

Πολλές είναι οι αιτίες που ενοχοποιούνται από τους επιστήμονες για την εμφάνιση του stress. Οι κυριότερες είναι:
Καθημερινές δυσκολίες
Μεταβολές στην επαγγελματική (ανεργία) και προσωπική ζωή (διαζύγιο, απώλεια συντρόφου)
Κοινωνικοοικονομική ανισότητα
Χρόνιες ασθένειες
Φτώχεια
Εθισμός (ναρκωτικά, ποτό, κ.λπ.)
Φυσικές καταστροφές (σεισμοί, πλημμύρες κ.λπ.)
Κατάθλιψη
Έλλειψη ύπνου
Μοναξιά
Jet-lag
Όπως εξήγησε ο διακεκριμένος καθηγητής, το σύστημα του stress είναι σε διαντίδραση με βασικούς ενδοκρινολογικούς άξονες, όπως της αναπαραγωγής, της αύξησης, του μεταβολισμού και του θυρεοειδούς αδένα. Παράλληλα, το σύστημα του stress επιδρά στο ανοσοποιητικό και στο γαστρεντερικό σύστημα.
Όταν διεγείρεται το σύστημα του stress, ο οργανισμός δεν μπορεί να δαπανήσει ενέργεια ούτε στο σεξ ούτε στην αύξηση (ανάπτυξη), ενώ προσπαθεί να περιορίσει τις ενεργειακές δαπάνες από αυξημένες καύσεις και συνεπώς έχουμε καταστολή αυτών των συστημάτων. Το stress αφαιρεί ενέργεια από όλα τα συστήματα του οργανισμού που δεν έχουν σκοπό την άμεση επιβίωση του ατόμου. Τα παιδιά με σοβαρή αγχωτική νόσο –αποτέλεσμα του χρόνιου άγχους– δεν ψηλώνουν κανονικά ή μπορεί να γίνουν παχύσαρκα.
Σε όλες τις σύγχρονες παθήσεις, όπως είναι η παχυσαρκία και το μεταβολικό σύνδρομο, η αρτηριακή υπέρταση, οι αλλεργικές και αυτοάνοσες φλεγμονώδεις παθήσεις, τα χρόνια σύνδρομα πόνου και κόπωσης, καθώς και οι καταστάσεις άγχους και κατάθλιψης, το σύστημα του stress παίζει κεντρικό παθογενετικό ρόλο.
Τα βασικά συμπτώματα που εμφανίζει το οξύ stress είναι:
Άσθμα
Δερματικές παθήσεις (κνίδωση κ.λπ.)
Ημικρανίες, πονοκέφαλος
Γαστρεντερολογικός πόνος
Υπέρταση
Καρδιακές αρρυθμίες
Ψυχοσωματικά επεισόδια
Οι συνέπειες του χρόνιου stress, είναι σοβαρές και πολλές. Συγκεκριμένα προκαλεί:
Άγχος, κατάθλιψη, εξάρτηση, αντικοινωνική συμπεριφορά, ψυχοσωματικές ασθένειες, κούραση, πόνο
Απώλεια βάρους, μη φυσιολογική ανάπτυξη, παχυσαρκία, μεταβολικό σύνδρομο, φλεγμονές, δυσλειτουργία του ανοσοποιητικού συστήματος
Οστεοπόρωση
Πρόωρη γήρανση όλων των ευάλωτων ανθρώπινων οργάνων, συμπεριλαμβανομένου του μυαλού και του δέρματος
Εξασθενεί τον οργανισμό και τον κάνει ευάλωτο σε ορισμένες μολύνσεις και καρκίνους
«Βοηθά» όλες τις χρόνιες μη μεταδοτικές ασθένειες

Αντιμετώπιση
Η βοήθεια του ειδικού επιστήμονα (ψυχιάτρου-ψυχολόγου) είναι αναγκαία ώστε μαζί με φαρμακευτική αγωγή να αντιμετωπιστεί το πρόβλημα έγκαιρα.
Ωστόσο, ο σύγχρονος άνθρωπος μπορεί να βοηθήσει τον εαυτόν του με:
Σωστή διατροφή και άσκηση
Σταθερό ωράριο διατροφής, εργασίας και ύπνου
Πνευματική άσκηση
Αναζητώντας την υγιή ευχαρίστηση και κυρίως αποκτώντας Νόημα Ζωής.