Τις… πύλες της άνοιξε την Τετάρτη το απόγευμα η Αλεξανδρούπολη, τα… τείχη έπεσαν στις Φέρες για να υποδεχθούν τον χρυσό Παραολυμπιονίκη του Ρίο Δημοσθένη Μιχαλεντζάκη.

«Όλος αυτός ο κόσμος και όλα τα μηνύματα που μου είχαν στείλει, αυτή ήταν η δύναμή μου στα τελευταία μέτρα για να κερδίσω. Όλοι αυτοί οι άνθρωποι, η οικογένειά μου ήταν η κούρσα μου. Αυτή ήταν η δύναμη που άντλησα. Το συναίσθημα πιστεύω είναι μοναδικό. Εάν δεν ανεβείς σ’ εκείνο το σκαλί του βάθρου, νομίζω ότι αν σου δοθεί η ευκαιρία και την αφήσεις, η ζωή σου είναι άδεια».

Αυτά ήταν τα πρώτα λόγια του χρυσού Παραολυμπιονίκη στα 100 μέτρα πεταλούδα, Δημοσθένη Μιχαλεντζάκη, λίγο μετά την άφιξή του απόψε στο αεροδρόμιο «Δημόκριτος» της Αλεξανδρούπολης και λίγο πριν χαθεί στις αγκαλιές των δικών του ανθρώπων, της οικογένειάς του.

Ήρεμος, συγκροτημένος, βαθιά συγκινημένος, με μάτια βουρκωμένα ο νεαρός παραολυμπιονίκης έδειχνε να απολαμβάνει την αγάπη που απλόχερα του προσέφεραν οι πολυάριθμοι συντοπίτες του που είχαν κατακλύσει το χώρο εντός και εκτός του αεροδρομίου, φωνάζοντας ρυθμικά το όνομά του, υπό τους ήχους τυμπάνων. Άνθρωποι που δεν τον ανακάλυψαν τώρα και βρέθηκαν κοντά του μόνο στη στιγμή της επιτυχίας του, αλλά τον γνώριζαν χρόνια, πίστευαν σ’ αυτόν και τον αγώνα που κατέβαλε συστηματικά και με υψηλή στόχευση. Μεταξύ αυτών μικροί αθλητές του ΟΦΘΑ, του ΝΟΑ, του Εθνικού Αλεξανδρούπολης, αντιπροσωπεία του νομαρχιακού συλλόγου ατόμων με αναπηρία.

«Αυτή είναι η Θράκη. Στο πρόσωπο του Δημοσθένη αντικατοπτρίζεται όλη η Θράκη», δήλωσε ο Δήμαρχος Αλεξανδρούπολης Βαγγέλης Λαμπάκης λίγο πριν εναποθέσει στο κεφάλι του χρυσού παραολυμπιονίκη ένα επίχρυσο στεφάνι κλαδιού ελιάς. Με τη φράση «Είναι τιμή για τον Έβρο, για τη Θράκη, για την Ελλάδα», υποδέχθηκε τον 17χρονο αθλητή ο Αντιπεριφερειάρχης Έβρου, Δημήτρης Πέτροβιτς.

Η υποδοχή που επιφύλαξε ο Έβρος και ειδικότερα οι Φέρες στον Δημοσθένη Μιχαλεντζάκη, μεγαλειώδης όπως άλλωστε και η χαρά και η περηφάνια που εκείνος πρώτος χάρισε στη γενέτειρά του. Συνοδεία μοτοσικλετών, ο χρυσός Παραολυμπιονίκης αναχώρησε από το αεροδρόμιο για το Δορίσκο, το χωριό καταγωγής του πατέρα του.

Ακολούθως, αναχώρησε για τις Φέρες όπου στην Παλιά είσοδο έγινε η επίσημη υποδοχή του στη γενέτειρά του με συμβολική πτώση του τείχους της πόλης. Στη συνέχεια πραγματοποιήθηκε υποδοχή του Δημοσθένη από τον Μητροπολίτη Αλεξανδρουπόλεως κ. Άνθιμο στο Προσκυνηματικό Κέντρο των απανταχού Θρακών, την Παναγία Κοσμοσώτειρα και εκδήλωση στην κεντρική πλατεία των Φερών, παρουσία πλήθους κόσμου, με χαιρετισμούς από τον Αντιδήμαρχο Φερών κ. Νικόλαο Γκότση και από τον π. Απόστολο Καβαλιώτη Απόστολο και απονομή αναμνηστικών.