Το παιχνίδι συμφερόντων για το φυσικό αέριο

Η Ρωσία προμηθεύει περισσότερο από το ένα τρίτο τού πετρελαίου τής Ευρώπης, και ελαφρώς λιγότερο από το 30% του φυσικού της αερίου, αλλά ορισμένες χώρες εξαρτώνται από τις ρωσικές πηγές περισσότερο από άλλες. Οι χώρες τής Βαλτικής, όπως η Εσθονία, η Λετονία και η Λιθουανία, για παράδειγμα, καθώς και η Βουλγαρία, η Φινλανδία και η Σλοβακία εξαρτώνται από την Ρωσία για το σύνολο της κατανάλωσης του φυσικού αερίου τους. Η Ελλάδα και η Τσεχική Δημοκρατία εισάγουν το 70% του φυσικού αερίου τους από την Ρωσία, ενώ η Αυστρία, η Γερμανία και η Πολωνία εξαρτώνται από το ρωσικό φυσικό αέριο για το ήμισυ της ετήσιας κατανάλωσής τους. Το Βέλγιο και η Ολλανδία εισάγουν μόνο 5% του φυσικού αερίου τους από την Ρωσία, και η Κύπρος, η Δανία και η Σουηδία δεν εισάγουν καθόλου φυσικό αέριο από την Ρωσία.

Ως αποτέλεσμα, η Ρωσία μπορεί να υπαγορεύει τις τιμές στις υπερβολικά εξαρτώμενη χώρες όπως η Λετονία και η Λιθουανία, γνωρίζοντας ότι δεν έχουν καμία εναλλακτική λύση (αν και μπορεί να είναι λιγότερο εξαρτημένες τώρα καθώς η Λιθουανία άνοιξε έναν τερματικό σταθμό υγροποιημένου φυσικού αερίου στην πόλη Κλαϊπέντα , με αρκετή χωρητικότητα αποθήκευσης για τους γείτονές της στη Βαλτική). Ωστόσο, η Γερμανία ή η Αυστρία θα μπορούσαν να στραφούν σε άλλους προμηθευτές, εάν η Ρωσία επέβαλε παράλογες τιμές. Το 2012, για παράδειγμα, η Gazprom -ο μεγαλύτερος προμηθευτής φυσικού αερίου και μια από τις μεγαλύτερες εταιρείες φυσικού αερίου στον κόσμο- χρέωνε την Γερμανία 15% λιγότερο από όσο την Λιθουανία

Από την πλευρά της, η Γερμανία είναι σε θέση να διαπραγματευθεί ευνοϊκές μακροπρόθεσμες συμβάσεις με την Ρωσία για την προμήθεια του φυσικού αερίου της. Αρκετές μεγάλες γερμανικές εταιρείες, όπως η Wintershall και E.ON Ruhrgas έχουν εξασφαλίσει πρόσβαση στα αποθέματα φυσικού αερίου τής Ρωσίας και ένας ειδικός αγωγός, ο Nord Stream, παρέχει αέριο από την Ρωσία απευθείας στην Γερμανία μέσω τής Βαλτικής Θάλασσας. Λαμβάνοντας υπόψη αυτές τις βολικές ρυθμίσεις, η Γερμανία δεν έχει καμία βιασύνη να υποστηρίξει μια σκληρή εκστρατεία για την ενεργειακή ασφάλεια της ΕΕ εναντίον τής Ρωσίας.