Στο μικροσκόπιο της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής τηλεπικοινωνιών (Ofcom) βρίσκεται το TikTok, καθώς ξεκίνησε επίσημη έρευνα για το κατά πόσο η πλατφόρμα προστατεύει αποτελεσματικά τους ανήλικους χρήστες από επιβλαβές διαδικτυακό περιεχόμενο.

Η έρευνα βασίζεται στις διατάξεις του Online Safety Act, του νέου πλαισίου που εφαρμόζει το Ηνωμένο Βασίλειο για την ενίσχυση της ασφάλειας στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με την Ofcom, τα έως τώρα στοιχεία δείχνουν ότι οι μηχανισμοί προστασίας του TikTok ενδέχεται να μην επαρκούν, ενώ παραμένουν ανησυχίες για την έκθεση παιδιών σε ακατάλληλο υλικό.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στους μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας. Η ρυθμιστική αρχή εξετάζει αν το σύστημα που χρησιμοποιεί η πλατφόρμα μπορεί να αναγνωρίζει αξιόπιστα τους ανήλικους χρήστες, ώστε να ενεργοποιούνται οι απαραίτητοι περιορισμοί. Ωστόσο, διευκρινίζει ότι η έναρξη της έρευνας δεν συνεπάγεται πως έχει ήδη διαπιστωθεί παραβίαση της νομοθεσίας.

Εφόσον αποδειχθεί ότι η εταιρεία δεν συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις της, η Ofcom έχει τη δυνατότητα να επιβάλει πρόστιμο έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της ή 18 εκατομμύρια λίρες, ενώ μπορεί να ζητήσει ακόμη και περιορισμό της πρόσβασης στην εφαρμογή μέσω δικαστικών αποφάσεων.

Το TikTok, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι εφαρμόζει αυστηρά μέτρα προστασίας των ανηλίκων, αξιοποιώντας τεχνολογίες εκτίμησης ηλικίας και πολιτικές που έχουν σχεδιαστεί με τη συμβολή ειδικών. Παράλληλα, διαβεβαιώνει ότι θα συνεργαστεί πλήρως με τις βρετανικές αρχές κατά τη διάρκεια της έρευνας.

Η εξέλιξη χαιρετίστηκε από το Ίδρυμα Molly Rose, το οποίο δημιουργήθηκε μετά τον θάνατο της 14χρονης Μόλι Ράσελ. Το ίδρυμα υποστηρίζει ότι η έρευνα πρέπει να επεκταθεί και στον τρόπο λειτουργίας των αλγορίθμων της πλατφόρμας, υποστηρίζοντας ότι αυτοί μπορούν να ενισχύσουν την προβολή επιβλαβούς περιεχομένου σε ανήλικους.

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η βρετανική κυβέρνηση προωθεί αυστηρότερα μέτρα για τη χρήση των κοινωνικών δικτύων από παιδιά. Από το 2027 προγραμματίζεται η απαγόρευση πρόσβασης στις μεγάλες πλατφόρμες για χρήστες κάτω των 16 ετών, ενώ για τους εφήβους 16 και 17 ετών θα προβλέπονται εργαλεία περιορισμού της χρήσης, όπως η απενεργοποίηση της ατέρμονης κύλισης και η νυχτερινή παύση λειτουργίας των εφαρμογών.

Τον Νοέμβριο αναμένεται να ξεκινήσει η εφαρμογή του νέου πλαισίου για τη διάθεση ειδικών κινητών τηλεφώνων σε άτομα με αναπηρία, με στόχο τη βελτίωση της προσβασιμότητας και τη διευκόλυνση της καθημερινότητάς τους.

Η σχετική απόφαση, που δημοσιεύθηκε σε ΦΕΚ τον Φεβρουάριο, προβλέπει ότι οι τηλεπικοινωνιακοί πάροχοι θα πρέπει να διαθέτουν τουλάχιστον ένα μοντέλο smartphone με ανώτατη τιμή τα 70 ευρώ για πολίτες με ποσοστό αναπηρίας άνω του 67%.

Οι συσκευές θα περιλαμβάνουν ειδικές λειτουργίες προσβασιμότητας, όπως αναγνώστες οθόνης, ενισχυμένο ήχο για βαρήκοους, μεγάλα πλήκτρα και δυνατότητα οπτικών ή δονητικών ειδοποιήσεων.

Παράλληλα, βοηθητικός εξοπλισμός, όπως ακουστικά, συσκευές Bluetooth και συστήματα εναλλακτικής επικοινωνίας, θα διατίθεται σε τιμή κόστους, περιορίζοντας την οικονομική επιβάρυνση των δικαιούχων.

Το νέο πλαίσιο προβλέπει επίσης ταχύτερη εξυπηρέτηση για τα άτομα με αναπηρία στα τηλεφωνικά κέντρα, προτεραιότητα στην αποκατάσταση τεχνικών βλαβών και δυνατότητα επικοινωνίας μέσω βιντεοκλήσεων με διερμηνεία στη νοηματική γλώσσα.

Επιπλέον, οι πάροχοι θα πρέπει να υποστηρίζουν υπηρεσίες μετατροπής ομιλίας σε κείμενο, Real Time Text, καθώς και αποστολή λογαριασμών και συμβολαίων σε μορφή Braille ή ηχητικού αρχείου, εφόσον ζητηθεί.

Ιδιαίτερη μέριμνα προβλέπεται και για την εξασφάλιση επικοινωνίας σε περιπτώσεις διακοπής ρεύματος, με την εγκατάσταση συστημάτων αδιάλειπτης παροχής ενέργειας.

Η εφαρμογή των μέτρων θα γίνει σε δύο στάδια. Από τον Νοέμβριο του 2026 θα ενεργοποιηθούν οι βασικές διατάξεις, ενώ η πλήρης λειτουργία των υπηρεσιών μετατροπής ομιλίας σε κείμενο και η διασύνδεση με το ψηφιακό μητρώο αναμένονται τον Φεβρουάριο του 2027.

Μια ιστορική στιγμή για την ελληνική ιατρική καταγράφηκε με την πραγματοποίηση της πρώτης ρομποτικής επέμβασης τηλεχειρουργικής σε τόσο μεγάλη απόσταση, καθώς Έλληνας χειρουργός που βρισκόταν στην Κίνα χειρούργησε ασθενή στην Αθήνα.

Ο καθηγητής Ιατρικής και διευθυντής της Ουρολογικής Κλινικής του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Πατρών, Ευάγγελος Λιάτσικος, πραγματοποίησε με επιτυχία ριζική προστατεκτομή, χειριζόμενος εξ αποστάσεως το ρομποτικό σύστημα από την πόλη Γουχάν, περίπου 8.000 χιλιόμετρα μακριά από τον ασθενή.

Όπως ανέφερε ο ίδιος στην ΕΡΤ, η επέμβαση πραγματοποιήθηκε μέσω ειδικών μισθωμένων γραμμών οπτικών ινών που συνέδεαν την Κίνα με τη Φρανκφούρτη και στη συνέχεια με την Αθήνα, προσφέροντας ταχύτητα μετάδοσης χωρίς αισθητή καθυστέρηση.

Στο χειρουργείο βρισκόταν παράλληλα εξειδικευμένη ιατρική ομάδα, έτοιμη να αναλάβει σε περίπτωση τεχνικού προβλήματος ή άλλης έκτακτης ανάγκης. Ο ασθενής είχε ενημερωθεί πλήρως για τη διαδικασία και, σύμφωνα με τον χειρουργό, αποδέχθηκε με ενθουσιασμό να συμμετάσχει σε αυτή την πρωτοποριακή επέμβαση.

Ο κ. Λιάτσικος υπογράμμισε ότι η τηλεϊατρική περνά πλέον από το στάδιο της διάγνωσης στη θεραπεία, εκτιμώντας ότι οι τηλεχειρουργικές επεμβάσεις θα αποτελέσουν τα επόμενα χρόνια μέρος της καθημερινής ιατρικής πρακτικής.

Η νέα αυτή τεχνολογία αναμένεται να δώσει λύσεις σε ασθενείς που βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές, ενώ θα αξιοποιηθεί και στην εκπαίδευση νέων χειρουργών, επιτρέποντας τη μεταφορά τεχνογνωσίας χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς.