Στο μικροσκόπιο της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής τηλεπικοινωνιών (Ofcom) βρίσκεται το TikTok, καθώς ξεκίνησε επίσημη έρευνα για το κατά πόσο η πλατφόρμα προστατεύει αποτελεσματικά τους ανήλικους χρήστες από επιβλαβές διαδικτυακό περιεχόμενο.

Η έρευνα βασίζεται στις διατάξεις του Online Safety Act, του νέου πλαισίου που εφαρμόζει το Ηνωμένο Βασίλειο για την ενίσχυση της ασφάλειας στο διαδίκτυο. Σύμφωνα με την Ofcom, τα έως τώρα στοιχεία δείχνουν ότι οι μηχανισμοί προστασίας του TikTok ενδέχεται να μην επαρκούν, ενώ παραμένουν ανησυχίες για την έκθεση παιδιών σε ακατάλληλο υλικό.

Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στους μηχανισμούς επαλήθευσης ηλικίας. Η ρυθμιστική αρχή εξετάζει αν το σύστημα που χρησιμοποιεί η πλατφόρμα μπορεί να αναγνωρίζει αξιόπιστα τους ανήλικους χρήστες, ώστε να ενεργοποιούνται οι απαραίτητοι περιορισμοί. Ωστόσο, διευκρινίζει ότι η έναρξη της έρευνας δεν συνεπάγεται πως έχει ήδη διαπιστωθεί παραβίαση της νομοθεσίας.

Εφόσον αποδειχθεί ότι η εταιρεία δεν συμμορφώνεται με τις υποχρεώσεις της, η Ofcom έχει τη δυνατότητα να επιβάλει πρόστιμο έως και το 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών της ή 18 εκατομμύρια λίρες, ενώ μπορεί να ζητήσει ακόμη και περιορισμό της πρόσβασης στην εφαρμογή μέσω δικαστικών αποφάσεων.

Το TikTok, από την πλευρά του, υποστηρίζει ότι εφαρμόζει αυστηρά μέτρα προστασίας των ανηλίκων, αξιοποιώντας τεχνολογίες εκτίμησης ηλικίας και πολιτικές που έχουν σχεδιαστεί με τη συμβολή ειδικών. Παράλληλα, διαβεβαιώνει ότι θα συνεργαστεί πλήρως με τις βρετανικές αρχές κατά τη διάρκεια της έρευνας.

Η εξέλιξη χαιρετίστηκε από το Ίδρυμα Molly Rose, το οποίο δημιουργήθηκε μετά τον θάνατο της 14χρονης Μόλι Ράσελ. Το ίδρυμα υποστηρίζει ότι η έρευνα πρέπει να επεκταθεί και στον τρόπο λειτουργίας των αλγορίθμων της πλατφόρμας, υποστηρίζοντας ότι αυτοί μπορούν να ενισχύσουν την προβολή επιβλαβούς περιεχομένου σε ανήλικους.

Η υπόθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η βρετανική κυβέρνηση προωθεί αυστηρότερα μέτρα για τη χρήση των κοινωνικών δικτύων από παιδιά. Από το 2027 προγραμματίζεται η απαγόρευση πρόσβασης στις μεγάλες πλατφόρμες για χρήστες κάτω των 16 ετών, ενώ για τους εφήβους 16 και 17 ετών θα προβλέπονται εργαλεία περιορισμού της χρήσης, όπως η απενεργοποίηση της ατέρμονης κύλισης και η νυχτερινή παύση λειτουργίας των εφαρμογών.

Το Πακιστάν απηύθυνε νέα έκκληση προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν να σταματήσουν τις εχθροπραξίες και να επιστρέψουν στις διαπραγματεύσεις που προβλέπονται στο πρωτόκολλο συμφωνίας του Ιουνίου, το οποίο είχε επιτευχθεί με τη μεσολάβηση του Ισλαμαμπάντ.

Ο εκπρόσωπος του πακιστανικού υπουργείου Εξωτερικών, Ταχίρ Αντράμπι, αναγνώρισε ότι η εφαρμογή της συμφωνίας αντιμετωπίζει σοβαρές δυσκολίες, ξεκαθάρισε όμως ότι η χώρα του θα συνεχίσει τις προσπάθειες για επανέναρξη των τεχνικών συνομιλιών και τερματισμό της βίας.

Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στην ανάγκη αποκατάστασης της ομαλής ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, τονίζοντας ότι η ασφάλεια και η ελεύθερη διέλευση των πλοίων πρέπει να διασφαλιστούν σε μόνιμη βάση.

Οι συγκρούσεις μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν αναζωπυρώθηκαν στις 7 Ιουλίου, έπειτα από επιθέσεις κατά πλοίων στον Κόλπο που αποδόθηκαν στην Τεχεράνη. Έκτοτε, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν ενταθεί, υπονομεύοντας ουσιαστικά το πρωτόκολλο συμφωνίας που είχε υπογραφεί στα μέσα Ιουνίου.

Το Ιράν έκλεισε εκ νέου τα Στενά του Ορμούζ, δηλώνοντας ότι η στρατηγική θαλάσσια δίοδος θα παραμείνει κλειστή μέχρι να σταματήσουν οι αμερικανικές επιθέσεις.

Η νέα κλιμάκωση έχει ήδη οδηγήσει σε άνοδο των διεθνών τιμών του πετρελαίου και έχει ενισχύσει τις ανησυχίες για νέες πληθωριστικές πιέσεις.

Πριν από την έναρξη της σύγκρουσης, από τα Στενά του Ορμούζ διερχόταν περίπου το ένα πέμπτο του πετρελαίου και του υγροποιημένου φυσικού αερίου που καταναλώνεται παγκοσμίως. Ωστόσο, μετά τις επιθέσεις σε δεξαμενόπλοια, η κίνηση έχει περιοριστεί σημαντικά.

Το Πακιστάν προειδοποίησε ότι η κρίση επηρεάζει όχι μόνο τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό, αλλά και το διεθνές εμπόριο και την επισιτιστική ασφάλεια, με τις αναπτυσσόμενες χώρες να υφίστανται τις βαρύτερες συνέπειες.

Την άποψη ότι οι αμερικανικές στρατιωτικές επιθέσεις δεν αρκούν για να μεταβάλουν τη στάση του Ιράν σχετικά με τα Στενά του Ορμούζ εξέφρασε ο πρώην υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Μαρκ Έσπερ, προκρίνοντας την ενίσχυση της οικονομικής πίεσης ως αποτελεσματικότερο μέσο απέναντι στην Τεχεράνη.

Μιλώντας στους Financial Times, ο Έσπερ υποστήριξε ότι η συνέχιση ή η κλιμάκωση των αεροπορικών βομβαρδισμών δύσκολα θα οδηγήσει σε ουσιαστικά αποτελέσματα. Όπως ανέφερε, η επιλογή που μπορεί να ασκήσει πραγματική πίεση είναι η οικονομική αποδυνάμωση του Ιράν μέσω αυστηρότερων κυρώσεων και διεθνούς συντονισμού.

«Η μία επιλογή είναι μια ολοκληρωτική στρατιωτική επίθεση. Η άλλη είναι να τους στραγγαλίσεις οικονομικά», δήλωσε χαρακτηριστικά, επισημαίνοντας ότι μια τέτοια στρατηγική απαιτεί χρόνο, υπομονή και ευρεία διεθνή συνεργασία.

Οι δηλώσεις του έρχονται σε μια περίοδο νέας έντασης γύρω από τα Στενά του Ορμούζ, μετά την κατάρρευση της εκεχειρίας μεταξύ Ουάσιγκτον και Τεχεράνης και την αναζωπύρωση των επιθέσεων στη θαλάσσια περιοχή. Η αβεβαιότητα έχει ήδη επηρεάσει τις αγορές ενέργειας, με την τιμή του Brent να κινείται ανοδικά και τις ανησυχίες για τον παγκόσμιο ενεργειακό εφοδιασμό να εντείνονται.

Ο πρώην επικεφαλής του Πενταγώνου προειδοποίησε ακόμη ότι ένας παρατεταμένος πόλεμος εξαντλεί τα αμερικανικά αποθέματα πυρομαχικών και περιορίζει την επιχειρησιακή ετοιμότητα των Ηνωμένων Πολιτειών απέναντι σε άλλες μεγάλες προκλήσεις, δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στην Κίνα.

Ως βασικά κριτήρια επιτυχίας της αμερικανικής στρατηγικής έθεσε την πλήρη αποκατάσταση της ελεύθερης ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ και την επίτευξη μιας νέας, αυστηρής συμφωνίας για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.

Στο ίδιο πάνελ συμμετείχε και η πρώην υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Κοντολίζα Ράις, η οποία υποστήριξε επίσης τη συνέχιση της οικονομικής πίεσης προς την Τεχεράνη, εκτιμώντας ότι η χώρα αντιμετωπίζει ήδη σοβαρές οικονομικές και εσωτερικές δυσκολίες που περιορίζουν τις δυνατότητές της.