Έκρηξη πυραύλου New Glenn της Blue Origin

Ισχυρή έκρηξη κατέστρεψε πύραυλο New Glenn της Blue Origin, της διαστημικής εταιρείας του Τζεφ Μπέζος, κατά τη διάρκεια δοκιμής κινητήρων στον διαστημικό σταθμό Cape Canaveral στη Φλόριντα.

Το περιστατικό σημειώθηκε το βράδυ της Πέμπτης, ενώ οι μηχανικοί προετοιμάζονταν για σύντομη δοκιμαστική ανάφλεξη των επτά κινητήρων BE-4 του πρώτου σταδίου. Λίγα δευτερόλεπτα μετά την έναρξη της διαδικασίας, στη βάση του πυραύλου ξέσπασε φωτιά, η οποία γρήγορα εξελίχθηκε σε μεγάλη έκρηξη.

Ο πύραυλος καταστράφηκε ολοσχερώς, ενώ εικόνες από το σημείο έδειξαν εκτεταμένες ζημιές στην εξέδρα εκτόξευσης. Οι δορυφόροι της Amazon Leo, που επρόκειτο να εκτοξευθούν σε μελλοντική αποστολή, δεν βρίσκονταν πάνω στον πύραυλο κατά τη δοκιμή.

Ο Τζεφ Μπέζος ανακοίνωσε ότι όλο το προσωπικό είναι ασφαλές και πως δεν υπάρχουν τραυματισμοί, τονίζοντας ότι είναι ακόμη νωρίς για να προσδιοριστεί η αιτία της έκρηξης.

Η αμερικανική Space Force επιβεβαίωσε ότι οι ομάδες έκτακτης ανάγκης βρίσκονται στο σημείο και ότι διεξάγεται έρευνα σε συνεργασία με την Blue Origin.

Η αποτυχία αποτελεί σημαντικό πλήγμα για τη Blue Origin, καθώς ο New Glenn προορίζεται να ανταγωνιστεί τους πυραύλους Falcon της SpaceX και να χρησιμοποιηθεί σε αποστολές δορυφόρων, αλλά και στο πρόγραμμα Artemis της NASA για τη Σελήνη.

Ο Έλον Μασκ, ιδρυτής της SpaceX, εξέφρασε τη στήριξή του στην Blue Origin, γράφοντας ότι ελπίζει η εταιρεία να ανακάμψει γρήγορα.