Μεταξύ των πιο σκληρά εργαζόμενων διασωστών, που δίνουν μάχη για να βοηθήσουν όσους επλήγησαν από τις καταστροφικές φωτιές στην Αυστραλία, είναι και η 4χρονη και τετράποδη Taylor.
Με την εντολή «Κοάλα, βρες το!» η Taylor, αγγλικό Σπρίνγκερ Σπάνιελ, ορμά στις καμένες εκτάσεις και εντοπίζει τραυματισμένα κοάλα, ανιχνεύοντας την οσμή της γούνας ή των περιττωμάτων τους. Κάθε φορά που εντοπίζει ένα μαρσιποφόρο, επιβραβεύεται με ένα μπαλάκι του τένις ή κάποια λιχουδιά.
Οι πυρκαγιές στην Αυστραλία έχουν κοστίζει τη ζωή 29 ανθρώπων κι έχουν κάψει έκταση ίση με τη Βουλγαρία, όπως τονίζει το Reuters. Ανυπολόγιστη είναι η ζημιά και στην πανίδα της χώρας, καθώς εκτιμάται πως έχουν καεί ή κινδυνεύουν με θάνατο λόγω ασιτίας και τραυματισμών ένα δισεκατομμύριο ζώα.
Μεγάλο ήταν το πλήγμα και στον πληθυσμό των κοάλα. Μόνο στη Νέα Νότια Ουαλία εκτιμάται πως το 30% των βιοτόπων τους έχει χαθεί. Για την επιβίωση του είδους, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ενεργοποίησε πρόγραμμα αποκατάστασης της άγριας ζωής ύψους 50 εκατομμυρίων δολαρίων.
Την ίδια ώρα η Taylor δεν σταματά να αναζητά και να βρίσκει τραυματισμένα κοάλα, όπως έκανε από όταν ήταν κουτάβι μερικών μηνών.
«Σε ιδανικές συνθήκες, χωρίς πολύ αέρα, η οσμή του ζώου σαν να “πέφτει” από τα δέντρα και η Taylor το μυρίζεται αμέσως, κάθεται κάτω από το δέντρο και δείχνει πάνω με τη μουσούδα της, ακριβώς εκεί που είναι το κοάλα» εξηγεί ο εκπαιδευτής της Ryan Tate.
«Σε συνθήκες με πολύ αέρα ή γενικά δύσκολες συνθήκες, είναι εκπαιδευμένη να βρίσκει περιττώματα και τότε ειδοποιούμε τους ειδικούς, εκείνοι “σκανάρουν” τα δέντρα και συνήθως βρίσκουν το ζώο» συνεχίζει.
Το βαρύ τρίχωμα των κοάλα και η τάση τους να σκαρφαλώνουν ψηλότερα όταν απειλούνται είναι δύο σημαντικά μειονεκτήματα όταν υπάρχει φωτιά.
Πολλά από τα κοάλα που έχει εντοπίσει η Taylor έχουν μεταφερθεί για αποκατάσταση στο Port Macquarie’s Koala Hospital, εξειδικευμένη κλινική που εργάζεται στο μέγιστο αυτό το διάστημα, καθώς πληθαίνουν τα θύματα των πυρκαγιών.
